─ サイモン・ライトが語る、日本工芸とクラフトマンシップの未来
はじめに
ロンドンの中心部、ケンジントン・ハイストリートに
位置するJapan House London
文化とは何か、そしてそれはどこに宿るのか──。
この問いは、工芸やクラフトという「手仕事の文化」を通して見つめ直すとき、より深い意味を帯びてきます。日本では、欠けや不完全さの中に美を見出し、素材そのものに敬意を払う姿勢が根付いています。一方でイギリスでは、王室の儀礼や格式に見られるように、「完成された形」や「伝統の権威」が文化を象徴してきました。同じ“クラフト”という言葉が指し示すものが、国や歴史によって大きく異なるのです。
今回お話を伺ったのは、ロンドンを拠点に活動し、日本文化のユニークな魅力を西洋に伝えることに情熱を注いできたサイモン・ライト氏。現在はジャパンハウス ロンドンのプログラミング・ディレクターとして、数多くの展覧会や文化プログラムを企画・監修し、日本の伝統から現代文化まで、その多様な魅力を英国の人々に紹介してきました。漆、金継ぎ、竹細工、陶器──。一見「エキゾチック」にも映る日本の工芸の背後にある精神や哲学に、どれほどの深さがあるのか。対話のなかで語られたのは、クラフトとは単なる“モノづくり”ではなく、「美意識の在りか」を探る営みであるということでした。
文化がどこに宿るのか。その問いの輪郭が、少しずつ浮かび上がってきます。
ジャパンハウスロンドンのプログラム・ディレクターSimon Wright氏
1. ヨーロッパ空間と日本の素材
2026年1月〜3月までの輪島塗展より
Q. ヨーロッパ、特にラグジュアリーな空間に、日本の工芸や素材はどのように受け入れられると思いますか？
A. 素材の質が良ければ、日本の工芸はヨーロッパのラグジュアリー空間にも自然に馴染むと思います。とはいえ、「工芸」という言葉が含む世界は広く、彫刻のような現代アート的表現もあれば、日常に静かに寄り添う器のような存在もある。その多様さこそが日本の工芸の魅力です。
漆は高価ではありますが、特別な空間に調和する力があり、現代的なデザインと組み合わせれば、新たな可能性を引き出すことができます。竹細工もまた、軽やかでありながら構造美をもち、ヨーロッパ建築にもよく合います。素材の質感・造形美・背景にある精神性、これらが空間を豊かにするのです。
2. 日本＝質の良さという国際的認識
ジャパンハウスの「輪島塗展」で展示した輪島塗の漆器
Photo: JAPAN HOUSE LONDON
Q. 日本の陶器や漆、金箔、竹といった素材に対して、どのような印象をお持ちですか？
A. 「ジャパニーズ○○」と聞くだけで、多くの人が“質が良い”と感じるのではないでしょうか。それは単なるブランドイメージではなく、長い時間の中で培われた信頼の積み重ねによるものです。陶器一つをとっても、そこに“詫び”や“寂び”の精神が宿り、静かさや余白の美しさが漂っている。
代々続く職人の家系や歴史、語り継がれる物語が、それぞれの素材に深みを与えており、その厚みが評価されているのだと感じます。
3. 細部の美とクラフトマンシップ
Q. 日本人の「丁寧さ」や「細部へのこだわり」について、どのように感じていますか？
A. 日本で見た急須づくりの現場を思い出します。蓋がぴたりと閉まるように調整し、注ぎ口の角度や穴の位置まで計算して、お茶が美しく流れるよう工夫されていた。そうした細部への気配りは、日本のクラフトマンシップの真髄だと思います。
イギリスでは、そこまで細かく気にする文化は一般的ではありません。見た目や使い勝手を重視しますが、音や感触にまで美意識を向ける感性は珍しい。だからこそ、日本の工芸には特別な敬意が集まるのだと思います。
地震から7ヶ月目の8月1日の朝7時。
快晴のなか、地震直後から準備をしていた、アーティストMICOMAIさんのアート作品と舞を輪島市民の拠り所である重蔵神社に奉納することができました。
輪島の方が愛するお祭りや行事などはここ重蔵神社が拠点になりますが、境内も鳥居も大きな被害を受け、輪島市民が大きなショックを受けています。そこで、作品の一部は9月に行うオークションに出品いただき、大打撃を受けた重蔵神社の再建に充てることになりました。
日本サンマリノ友好協会の方からお誘いいただき、サンマリノでのサンマリノフェスティバルの晩餐会にて能登からそして石川県知事からのビデオメッセージの上映とスピーチさせていたく機会をいただきました。
サンマリノ共和国はイタリアの中にある世界で4番目に小さな国ですが、ヨーロッパ初の神社本庁が承認した神社があります。このサンマリノ神社は、東日本大震災の犠牲者追悼のために建てられ、今回、能登地震の復興をはじめ、平和を祈るご祈祷や包丁式、書道家の方の書など、たくさんの方々が平和への祈りを捧げました。 そして晩餐会では、素晴らしいコンサートを行ったバイオリニストの川井郁子さん達や大使からもメッセージをいただきました。
もうすぐ地震から6ヶ月目になるタイミングでも、皆さんが何か役に立ちたいと思ってくださっていることをとてもありがたく思っています。
